Epatologia

Epatite A

L’epatite A è causata dal virus HAV, presente nelle cellule del fegato: si tratta della principale causa di epatite virale acuta.

Spesso si presenta senza sintomi, soprattutto per i bambini. In altri casi, i sintomi più comuni sono dolori articolari e febbre nelle prime fasi della malattia, per poi manifestarsi con:

• Disturbi dell’alimentazione come inappetenza, nausea e vomito;
• Malessere generale;
• Prurito;
• Stanchezza.

Nei casi più gravi, si presenta l’ittero, colore giallastro della pelle, della parte bianca dell’occhio e delle mucose.

Nella maggior parte dei casi la malattia non presenta problemi di lungo periodo.

È bene effettuare una visita epatologica per sorvegliare il decorso dell’epatite A, oltre a ricevere consigli su idratazione e alimentazione.

In caso di malattie epatiche pregresse può essere necessario ricorrere a trattamenti salvavita.

Epatite B

Anche l’epatite B è causata da un virus, l’Hbv.

Anche in questo caso la malattia si presenta spesso senza sintomi evidenti.

L’epatite B può diventare cronica, quando l’infezione non guarisce e può quindi andare avanti per anni.

L’infezione causata dal virus dell’epatite B può essere acuta o cronica, provocando nel tempo danni anche gravi al fegato, che richiedono le attenzioni di un epatologo specialista.

Anche se rara – colpisce in meno di 1 caso su 100 – l’infezione da Epatite B può essere acuta: in questo caso il sistema immunitario, nell’attaccare il virus, danneggia anche il fegato, portando a gravi danni che possono essere mortali.

Epatite C

Causata dal virus HCV, anche l’epatite C può manifestarsi senza sintomi.

I problemi però possono essere riscontrati negli anni a venire, soprattutto nella forma di gravi danni al fegato. L’epatite C è infatti considerata tra le più pericolose.

I sintomi sono molto generici e infatti spesso viene confusa con altri disturbi:

• Astenia (senso di fatica)
• Dolori ai muscoli e alle articolazioni
• Febbre
• Disturbi alimentari come nausea e riduzione dell’appetito
• Sensibilità nell’area del fegato

 L’epatologo interviene nei casi di epatite C quando il paziente presenta dei danni al fegato:

• Se i danni sono di lieve entità, si procede solo monitorando nel tempo i valori epatici del sangue (albumina, bilirubina, transaminasi e così via).
• Nei casi più gravi lo specialista prescrive una cura, che dipende dalla costituzione genetica del virus.

Diagnosticato in circa 13mila casi l’anno, il tumore al fegato colpisce soprattutto gli uomini, in un rapporto di circa 2 a 1 rispetto alle donne.

Viene definito tumore “silenzioso”: come nel caso dell’epatite, infatti, si presenta spesso senza sintomi, almeno inizialmente.

Quando compaiono, i sintomi sono generalmente:

• Astenia, ovvero stanchezza cronica
• Dolore all’addome, soprattutto nella parte superiore, ma può estendersi a schiena e spalle
• Febbre
• Ittero (colore giallastro di pelle, bianco dell’occhio e mucose)
• Perdita di appetito e di peso, con altri disturbi dell’alimentazione (nausea, vomito, senso di sazietà)
• Urine di colore scuro
• Ventre ingrossato

 In caso di sintomi sospetti, è bene consultare il proprio medico di base per una visita specialistica in epatologia.

Molto pericolosa, la cirrosi epatica a oggi non ha una cura effettiva.

L’epatologo può consigliare però una serie di trattamenti per rallentarne la degenerazione e ridurre i sintomi.

La cirrosi è un’infiammazione cronica del fegato, che mette in pericolo le sue funzioni normali.

È causata dall’abuso di alcol, da malattie ereditarie o ancora dalla presenza di epatiti virali.

Come nelle altre malattie del fegato che abbiamo analizzato, i sintomi possono essere assenti, quantomeno all’inizio.

Nel tempo si manifesta con:

• Astenia (debolezza e affaticamento)
• Disturbi dell’alimentazione (nausea, scarso appetito
• Ittero
• Ascite (liquido nell’addome)
• Edema (accumulo di liquidi) negli arti inferiori